據知情者透露，百代唱片集團(EMI Group PLC)和微軟等網絡音樂銷售商停止了旨在撤銷歌曲版權保護的談判，因為這些網絡音樂銷售商不能夠答應百代提出的支付高額的首筆支付金要求。

　　百代是全球第三大音樂公司，知情者稱，百代要求提交首筆支付金以補償其在沒有能夠防止復制軟件情況下推出音樂的風險。這些零售商則回報稱所要的首筆支付金價格太高，但百代給予了拒絕，知情者稱他們之間的談判現在處于中斷狀態。知情者稱，包括微軟、蘋果、RealNetworks、雅虎在內的討論或同他們其中幾家達成協議，似乎兩周前就已經結束。去年CD銷售下降讓唱片公司產生了向網絡音樂銷售商收取首筆支付金這一主意，唱片公司指望著以此來扭轉他們的不佳境況。一位知情者稱，網絡音樂銷售商們同百代公司原來打算最早于2月9日就要宣布一個合作協議。美國的一位媒體獨立分析師Harold Vogel在一次接見中稱，雖然遇到了挫折，但是這些磨擦阻止不住網絡音樂業發展潮流。Vogel稱，行業的這種潮流之路最終還是要走下去。

　　百代同網絡音樂銷售商之間的這些談判還被華納音樂集團(Warner Music Group Corp.)欲收購百代一事弄得進一步的復雜化。華納CEO Edgar Bronfman反對在沒有版權保護軟件的情況下向網絡音樂銷售商提供音樂。百代發言人Jeanne Meyer拒絕發表評論，微軟的Denise Gocke、蘋果的Natalie Kerris、亞馬遜的Sean Sundwall、雅虎的Carrie Davis和RealNetworks的Bill Hankes這些公司發言人都拒絕發表評論。但Napster的女發言人Becky Farina則稱，找不到對此事發表評論的該公司官員。

　　諸如蘋果iTunes、Napster等零售商和以來自所謂的旨在限制歌曲使用的數字版權管理軟件的免費音樂，給音樂業形成了很大的沖擊。百代曾對談判持反對態度，原因是擔心其營收受到損害。零售商則聲稱網絡音樂能夠提高銷售，因為音樂文件能夠同各種播放器兼容。這個協議談判成功，百代將成為在沒有版權保護軟件情況下第一個提供數字跟蹤的四大音樂公司中的第一個公司。知情者稱，百代的推遲行為可能會讓全行業轉移步伐放慢，因為音樂公司將對采取這一措施都會持非常謹慎的態度。如果百代邁出了第一步，那么其它的音樂公司將被迫跟進。不愿意透露姓名的知情者稱，百代要求的提交首筆支付金是零售商支付的每首歌曲費用以外的收費。這項新的費用將降低零售商的利潤，除非他們提高價格。知情者沒有透露百代收取的這一首筆支付金價格為多少。

　　互聯網音樂銷售商蘋果擁有市場最受歡迎的iTunes，該公司CEO Steve Jobs在2月6日曾寫了一封公開信，為版權保護免費音樂進行辯護。該公司最初不在同百代談判的公司陣容之列，就是在這封公開信后蘋果才被加入到這一行列。Jobs公開他的這封信兩天后，華納公司的Bronfman對分析師稱Jobs的這個辯護缺乏“邏輯和價值”。華納是全球第四大唱片公司，該公司2月20日稱在1月24日與百代進行了接洽。

　　百代在唱片公司中的位次，僅次于環球唱片公司（Universal Music Group）和索尼-BMG音樂娛樂公司（Sony BMG Music Entertainment）之后。百代2月14日降低了其營收和利潤預期，這是該公司今年以來第二次降低預期，原因就是音樂銷售在美國下滑。Napster公司CEO Chris Gorog本月稱，互用性上存在的問題完全地放慢了合法數字音樂的銷售，這種狀況能否發生改變，唯一的決定因素就是四大主要唱片公司的行動。

　　雅虎音樂（Yahoo! Music）副總裁兼總經理David Goldberg本月稱，雅虎同唱片公司正在談判，內容是到年底出售無軟件保護的數字音樂。但是他拒絕談論同哪幾家唱片公司在談判。RealNetworks公司CEO Rob Glaser本月稱，四大音樂公司能夠接受在沒有復制保護軟件情況下出售網絡音樂要求的，接受的時間將開始于下一年或者說在后年。

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