【PConline資訊】當地時間11月5日，微軟和零售巨頭沃爾瑪宣布在今年7月份結成的為期五年戰略合作伙伴關系的基礎上增加一個擴大協議，該協議包括沃爾瑪對得克薩斯州首府奧斯汀現存的創新中心的擴張。

根據微軟在博客中對這筆協議的描述，沃爾瑪的“云工廠”計劃于2019年開業，由30名技術人員組成，其中包括分別來自沃爾瑪和微軟的工程師，同時，沃爾瑪計劃將數千個內部應用程序遷到Azure云平臺，并創建一些新的原生云應用程序。

沃爾瑪希望借助Azure、微軟365、AI以及IoT工具和技術來實現其零售業務的現代化，沃爾瑪的高級員工表示，他們將利用微軟的認知服務、機器學習和聊天機器人等技術。

從微軟的角度來看，與沃爾瑪建立戰略合作伙伴關系有一個值得注意的關鍵點。

這是微軟把自家的某類客戶作為目標定位成亞馬遜直接競爭對手的一個典型例子，由于亞馬遜同時兼備云服務供應商和實體零售商的角色，如此一來形成了二對一的競爭格局。

這兩家公司戰略合作伙伴關系的達成令人不禁思考微軟對“合作伙伴”的重新定義。直到幾年前，當微軟高層談及合作伙伴時，他們通常是指經銷商/集成商或者OEM/ISV的合作伙伴，而近幾年來，微軟將“合作伙伴”一詞的適用范圍泛化，一些原本是微軟的客戶也被其稱作成“合作伙伴”。

實際上，微軟常派駐工程師和管理人員到客戶公司與其員工并肩工作，正如沃爾瑪的情況，微軟已經將自己的工程師和支持工作人員嵌入重點客戶的商店內部多年，甚至是幾十年。

不過，微軟的高官表示，這次與沃爾瑪的合作情況不同于以往。

微軟去年重組了銷售隊伍，并裁減了數千個工作崗位，隨后其全球商業執行副總裁JudsonAlthoff宣稱公司聘請了超過3000位開發人員進入銷售隊伍，因此，Althoff在9月份的花旗全球科技會議中驕傲地表示，微軟實際上可以和客戶一起編碼，幫助他們真正實現業務的全面數字化。

作為重組的一部分，微軟還建立了一個非賬單咨詢的“客戶成功組織”。Althoff解釋道：“這些人（銷售隊伍）和客戶在交易之外也經常接觸，確保我們的云服務在實際中落實到業務流程，避免存在類似‘冷板凳’軟件的情況。我們服務的采用和實際使用率在過去一年內大幅度提升，這對我們來講意義重大。”

微軟已經把一些大客戶歸類為“數字合作伙伴”，Altoff曾以波音公司為例，透露微軟實際上已經將波音的數字航空資產置于Azure平臺上共同向世界各地的其他航空公司銷售。

總而言之，并非所有的微軟“合作伙伴”都是一樣的，其中有一些實際上是微軟的客戶，而不屬于傳統渠道的合作伙伴。